Olga Urbanek

Self-taught Photographer based in Iceland, Olga Urbanek delves into themes of isolation and connections between the body/clothing and it’s environment. Distinctive use of colors is her greatest

attraction. Here we would like to introduce 23 images from the artist’s own selection.

写真を独学で学んだアイスランド在住写真家オルガ・ウルバネクは、作品制作において、身体・衣服とその環境との間にある孤独と繋がりをテーマとして探求しています。独特な色彩表現が彼女の作品の最大の魅力です。

この度は、彼女自らのセレクションによる２３点の作品イメージをご紹介いたします。

INTERVIEW

-Firstly, will you tell us where you are originally from and how you started photography?

I was born in Skierniewice, small city in central Poland, neighboring Warsaw. Photography came to my life rather late and it started through my friends I was modeling for quite often few years

back. One of them, Adam, bought me an old analogue Canon camera and I was hooked! My first film was sepia if I remember correctly. I should still have it somewhere around on my hard drive!

－ご出身はどちらですか？また、写真を始めたきっかけを教えてください。

私は、ポーランド中部にあるワルシャワに近い小さな町スキエルニエビツェで生まれました。私が写真を志したのは割と遅く、数年前に友人のためにモデルをしていたことがきっかけで始めたのです。その時の友人の一人

アダムが、私のために古いキャノンのアナログカメラをくれて、私は夢中になりました！記憶が正しければ、私の最初のフィルムはセピア色でした。今でもハードディスクのどこかに保存してあるはずです！

-As a self-taught Photographer, how did you specifically learn Photography?

I’ve finished BA in History of Art, and Movie Management and Production. As a teenager I had to memorize works of lots of classical painters. I’ve trained my eye in composition and color sets.

Nothing was ever really conscious, my will to actually create pictures came very late but I cannot overestimate how much of it is helping me today.

Secondly, I made a lot of pictures and played heavily with them in Photoshop. I really believe that becoming a great photographer is mainly matter of hard work and practice rather than talent.

I visit and follow a lot of places online and constantly see great pictures coming from new artists who disappear soon after. Career in photography is mundane and tiresome path, you have to

teach yourself patience. Definitely easier said than done haha. Every second month I have urge to just quit it all and move on to something else.

－写真は独学とのことですが、具体的にどのような方法で学ばれたのですか？

私は、大学で美術史と映画の製作＆マネージメントを学びました。十代の頃に、古典的画家の作品をたくさん覚えなくてはなりませんでしたから、構成や色彩においては目が鍛えられました。意識的にしてきたことはありま

せんし、実際に写真の作品制作をしたいという気持ちになったのはかなり後になってからです。しかし、今写真がどれほど自分の力になっているかということは計り知れません。

また、たくさんの写真を撮影し、それらをフォトショップで加工したりして遊びました。私は、素晴らしい写真家になることは、努力によるものが大きく、才能より実践が大切だと信じています。オンラインではいろいろな

サイトを見に行ったりフォローしたりしますが、素晴らしい写真を制作した新しいアーティストたちがすぐに消えてしまったりします。写真業界におけるキャリアは、面倒で疲れる道です。我慢強くいなくてはなりません。

口で言うほど簡単ではないのですが（笑）。私も隔月ごとに写真をやめて何か違うことを始めようかと思ったりするくらいですから。

-It seems you are currently based in Iceland..,but why did you choose Iceland to work in the field of photography?

My beginnings in photography overlap with arrival to Iceland. Four years ago I came to Reykjavik and started making pictures. Iceland is stunningly beautiful, incredibly photogenic. Really great

training ground for photographer and, with its vast, desolate, raw spaces, I felt always in intense dialogue about isolation and loneliness. In other hand though, Iceland is also exhausting and

containing in a way. Like all of the people coming here for photography, I did my share of landscape pictures. I realized how easy it is to lose yourself in it. I grew concerned what does it do to my

growth. Does the world need yet another Instagram account with glacier or waterfalls shots. That is big issue for me and now I’m trying to always check myself against it and abstain from

landscapes if I’m not certain I really want them in the lens.

－現在はアイスランドで活動されているそうですが、写真を仕事とする上でアイスランドを選ばれたのはなぜですか？

私が写真を始めたのは、アイスランドに来た時期と重なります。４年前、私はレイキャビク（アイスランドの首都）に来て写真を撮り始めました。アイスランドは、本当に美しく、信じられないくらいフォトジェニックなの

です。写真家にとっては本当に素晴らしいトレーニングの場所で、私はその広大で荒涼とした空間の中で、常に孤独と孤立をテーマとして意識していました。しかし一方で、アイスランドにはある意味疲弊し、抑制もして

いるのです。ここに撮影に来る他の写真家たちと同じように、私も多くの風景写真を撮影しました。そしてあっという間に夢中になりました。やがて私は、それが自分の成長に何をもたらすのか心配になってきました。世界

は氷河や滝のショットばかりのInstagramアカウントをこれ以上必要としているのだろうか。これは私にとって大きな問題であり、今私は常に自分自身で確認をし、風景を本当にレンズに入れたいのか分からない場合は避

けるようにしています。

–Are you currently working as an artist? Or do you also do editorial, advertisement and other commercial works?

It’s hard to not be everything nowadays haha. Besides having a day job (loosely related to photography) I engage with, both, commercial and artistic projects.

－普段は写真アーティストとし活動されているのでしょうか？それともエディトリアルや広告など、コマーシャルの仕事もされているのでしょうか？

何者かであろうとするのは、昨今難しいことですね（笑）。私は、昼間別の仕事（多少写真に関連してはいます）をしながら、広告写真もアーティスティックなプロジェクトも行っています。

-The beautiful colors seen in your work gives us surreal and magical impressions. What makes you have this preference of colors or tones you use?

Playing with colors is my main drive in photography. It’s great source of joy and I often disappear for hours just tinkering with sliders! While I will usually come with some plan and general idea for

a shoot, colors and tones get decided at the end, in editing phase. I usually end up with pale and weathered, rather cold palette, which, I guess, has a lot to do with living in Iceland. On the other

hand, strong and saturated colors sometimes haunt me. Though nothing is set in stone you will hardly ever see me working with black and green. I find them very difficult to express through.

－あなたの作品に見られる美しい色彩からは幻想的な印象を受けますが、このような色やトーンのこだわりはどこから来たものなのでしょうか？

色彩で遊ぶことが私の写真作品制作の主な原動力と言えます。それは本当に楽しくて、パソコンをいじっているだけで何時間も（人前から）消えることがよくあります！たいてい、まず撮影のためのプランとおおよそのア

イデアを思いついて、色とトーンは最後に編集段階で決定します。たいてい青白い色になって、冷たい印象のパレットになります。それはアイスランドに住んでいることが関係していると思います。一方、濃くて彩度の高い

色は時々私を悩ませます。こうと決めているわけではありませんが、私が黒と緑を使用することはほとんどありません。これらの色で表現するのは非常に難しいと考えています。

-Please tell us about this selection of works you chose for our exhibition. What messages do you want to convey to viewers through these images?

I wanted to compile a set representing my favorite colors. Color is my greatest companion in photography and key to understand my works. I’ve put them in a bit similar fashion as I did on my

website, pardon me, but I wanted to ensure I’m telling most accurate story about my works, about isolation and loneliness, two most prevalent emotions.

－今回の展覧会のために選んでいただいた作品について教えてください。これらの作品を通して鑑賞者に伝えたいことは何でしょうか？

展覧会用の作品は、自分の好きな色を表すセレクションで編集したいと思いました。色彩は私の写真の最大の特徴であり、私の作品を理解するための鍵です。自分のウェブサイト上と少し似たセレクションになっています

が、ご容赦ください。私はこの作品群を通して、自分の作品について最も正確なこと、そして「孤独と孤立」この二つの一般的な感情を伝えたいと思いました。

-What do you consider is the most important thing when creating your works?

It’s quite hard to pinpoint, but I’m usually trying to connect to my inner voice. You know, these moments on the set when I look at the scene, at the model, and finally catch that one perfect angle,

that one shadow or pose – it’s more of a feeling than conscious observation – I’ll follow it, keep working it until I get what I feel I saw. I’m always seeking these sparks during a photo shoot.

－作品制作において、最も重要と考えていることは何ですか？

特定するのは非常に難しいのですが、私はいつも自分の内なる声に耳を傾けるようにしています。ある場面やモデルを見たときの瞬間、そしてついにその一つの完璧なアングル・影・ポーズを捉えた時、それは意識的な観

察よりもずっと優れた感覚です。私はそれを追いかけ、自分が見て感じたものを捉えられるまで、撮り続けます。私はいつも写真撮影中にこのスパーク（火花）を求めているのです。

-Do you have any particular preference regarding cameras (equipment) you use?

I’m very ignorant if it comes to hardware. I should be embarrassed haha.

－使用しているカメラ機材にこだわりはありますか？

実は機材に関しては疎いんです。。。お恥ずかしいことですが（笑）。

–Do you have any favorite photographer/artist or photographer who gave you an influence on your work?

Yes! I love Elizavete Porodine for her unimpeded imagination and spontaneity. There is a lot to say about fetish of analogue photography in industry, but Elizavete works on digital cameras with

fantastic results. I also prefer digital, I feel so much more freedom then, partly perhaps because I’m a small control freak.

－お好きな写真家やアーティスト、またご自身の作品に影響を与えた写真家はいらっしゃいますか？

はい、Elizaveta Porodinaの留まることのない想像力と自然さがとても好きです。写真業界におけるアナログ写真崇拝については語るべきことが多くありますが、Elizavetaはデジタルカメラで制作し、素晴らしい結果を残

しています。私もデジタルを好んで使用しています。デジタルにはもっと自由を感じるのです。おそらく私自身が何でも自分でやりたがる性格だからだと思います。

-Are you interested in Japan?　Any Japanese Photographer/Artist you know?

Yes, I’ve visited Japan nearly 3 years ago. It was partly spontaneous trip because I planned to combine more countries on my trip to your region but one happy day I found great discount on flights to

Tokyo and didn’t hesitate. It was tiresome flight, almost 24 hours! I have to admit, when I finally landed, super exhausted and a bit ill, I looked at the map I had an impulse to come back right away.

It was super scary. But only at the beginning. I’ve spent 9 fantastic days Tokyo. I really would love to come back, only this time to actually visit countryside and perhaps plan some pictures.

－日本に興味はありますか？知っている日本人写真家・アーティストはいますか？

はい、３年前に日本へ行ったこともあります。一緒に同じ地域の他の国々も訪問する計画で、割と臨機応変な旅程だったのですが、ある日幸運にもとても安価な東京行きの航空券を見つけて、迷わず購入しました。トータル

で24時間もかかるとても疲れるフライトでしたけど！ついに到着した時には、もうすっかり疲れ切っていて体調も悪かったんです。地図を見て、もうすぐに帰りたいという気持ちになりました。とても怖かったです。でも

それも最初だけでした。東京で素晴らしい９日間を過ごして、もう一度日本へ行きたいと思うようになりました。次は田舎へ行って、写真を撮りたいです。

-Please tell us if you have something you want to do in the future or any project you already have in mind.

Yes, my mind lately is very locked on USA. Few years back I was traveling through West Coast and I’m still under great impact of that trip. Nature there is absolutely stunning. I have a lot of ideas

for pictures, I’m applying for one grant to help with that endeavor, keep your fingers crossed for me!

－今後やってみたいことや、すでに考えているプロジェクト等があれば教えてください。

はい、最近はアメリカに関心があります。数年前に西海岸を旅して、未だにその旅の衝撃が残っています。そこで見た自然は非常に魅力的なものでした。たくさんのアイデアを得ることができるので、私は再渡米の望みを叶

えるために、助成金の申請をしています。祈っていてください！

Olga Urbanek (born 1987)

Self-taught photographer currently living and working in Iceland. She has majored in Art History at Cardinal Stefan Wyszynski University in Warsaw as well as Film and TV Production at the

Academy of Film and Television in Warsaw.

In 2018 she became the first prizewinner of Chromatic Awards in Fine Art. Also, in 2019 she was selected as finalist at Sony World Photography Awards in Portraiture category (Open Competition).

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